К категории постоянного относится кашель, который длится более двух недель после исчезновения вызвавших его симптомов.
В настоящий момент большая часть применяемых для борьбы с постоянным кашлем медикаментов относится к опиатам, включая сироп от кашля с кодеином, являющимся наркотиком. В Великобритании пациентам моложе 18 лет эти лекарства принимать запретили, так как ученые установили, что вред от них перевешивает пользу.
Сейчас же британская фармацевтическая фирма SEEK участвует в разработке лекарств, основанных на теобромине, который смягчает раздражение блуждающего нерва, являющегося основной причиной хронического кашля. Ученые нашли значительные запасы теобромина в продуктах, созданных на основе какао-бобов.
«В связи с опасностью для здоровья опиоидных лекарств вроде кодеина нам очень нужны средства для борьбы, не являющиеся наркотическими, которые бы не обладали такими тяжелыми побочными эффектами», — говорит профессор Алин Морис из клиники Hull Cough.
Лекарство уже продается в Южной Корее, и сейчас SEEK надеется запустить его в продажу в Британии в течение ближайших двух лет. Профессор Морис утверждает, что теоретически возможно получить достаточное количество теобромина из плитки черного шоколада, чтобы обуздать хронический кашель. Однако насколько это можно сделать на практике, и какова необходимая доза, покажут исследования.