Действительно в сознании большинства людей, воспаление – это то, что случается, когда в кожу попадает инфекция, или когда возникает аллергия. И всем более или менее знакомы признаки воспаления – отек, краснота, нагноение.
Но эта классическая картина воспаления не отражает всего многообразия форм этого процесса. В последнее время внимание ученых, занимающихся изучением проблем стареющей кожи, приковано к скрытому хроническому воспалению, которое, оказывается, возникает в нашей коже гораздо чаще, чем мы думаем.
Прежде всего, давайте поговорим о том, что такое вообще воспаление в широком смысле этого слова. Представьте себе миролюбивый город – ваш организм – в котором имеется армия его защитников – иммунная система. Когда нападения нет, армия бездействует, неся положенные ей караулы и проводя учения.
Когда же случаются нападения, так, вторжение микроорганизмов, армия скоро отбивает атаки, не нарушая покоя жителей. Эта картина соответствует нормальной работе иммунной системы в отсутствие патологии.
Хорошая иммунная система – это та, работу которой, мы не замечаем. А сейчас представьте ситуацию, когда либо армия чересчур агрессивна, либо неприятеля чересчур немало и в случае вторжения по всему городу летают снаряды, разрушая дома мирных жителей.
Это – аналог воспаления или иммунной реакции, вышедшей из под контроля. Вреда от таких «защитников» порой не меньше чем от неприятеля. И, наконец, представьте армию, которая, отразив атаку, не хочет слагать оружие, а продолжает стрелять и затевать стычки с населением.
Стороннему наблюдателю город может показаться спокойным и мирным, но быть там небезопасно. Это – хроническое воспаление. При воспалении, клетки иммунной системы и ткани, в которых развивается воспаление (в данном случае, кожи), начинают вырабатывать массу веществ, которые им нужны или для общения с другими клетками, или для осуществления боевых действий против неприятеля.
Значительная доля этих веществ необходима, чтобы временно видоизменить «ландшафт», сделать его более удобным для проведения «боевых операций». В частности, увеличивается проницаемость сосудов, так, чтобы плазма и иммунные клетки могли выйти в ткань, образуется застой крови, чтобы вещества воспаления не разносились по всему кровотоку, а оставались в месте воспаления, активизируются ферменты, способные разрушать материал, чтобы клеткам было легче прокладывать себе дорогу.
В случае острого воспаления все это происходит быстро и сильно – хорошо виден отек, краснота, размягчение вокруг очага воспаления и т.д. При хроническом же воспалении внешних симптомов может вообще не быть или они могут быть малозаметны.
Ранее ученые и врачи интересовались хроническим воспалением, возникающим при различных болезнях. Но сейчас, когда появились методы, позволяющие определять самые незначительные изменения в коже, стало ясно, что в совсем здоровой коже часто развиваются процессы воспаления, невидимые глазу.
Это воспаление возникает по многим причинам – неудачная косметика, микробы, ультрафиолетовое излучение, токсины в воде и воздухе, твердые частицы пыли и песка, мороз и др. В молодой коже все обыкновенно заканчивается устранением повреждения или удалением непрошенного гостя, но, чем старше становится человек, тем дольше тлеет воспаление в его коже.
Хроническое воспаление, как и любое воспаление, сопровождается изменениями «ландшафта» ткани. Но сейчас все эти изменения ни к чему хорошему не приводят. Под действием агентов воспаления изменяются сосуды. Нарушается кровообращение, а красные клетки крови выходят из сосудов и гибнут, оставляя после себя пигмент крови — гемоглобин.
Этот гемоглобин претерпевает определенные превращения и надолго остается в коже в виде темного пигмента. Вместе с тем в клетках кожи усиливается и продукция пигмента меланина, что тоже приводит к пигментации кожи. В итоге кожа постепенно приобретает некрасивый вид – неровная пигментация, пятна.
Из-за застоя кровообращения нарушается питание кожи, в результате чего в ней медленнее идут процессы регенерации. Но, самое главное, среди веществ, которые появляются в коже при хроническом воспалении, есть те, что ускоряют разрушение «мягкого матраца» кожи – коллагена, эластина и гликозаминогликанов – веществ, отвечающих за упругость и гладкость кожи.
В итоге, кожа быстрее увядает, и на ней ранее появляются морщины. Как видите, включение противовоспалительных ингредиентов в косметику, предназначенную для стареющей кожи, вполне оправдано. Более того, они там необходимы.
Как же эти вещества действуют? Противовоспалительные ингредиенты имеют разные механизмы действия. Среди них, есть немало антиоксидантов, веществ, обезвреживающих свободные радикалы. Это травяной чай, вытяжка виноградных косточек, розмарина, гинко, томатов, моркови.
Другие вещества изменяют комплект веществ, которые клетки вырабатывают при воспалении. Делают они это, слегка модифицируя курс химических процессов. К этой группе относятся, прежде всего, омега3 жирные кислоты и гамма-линоленовая кислота (ГЛК) – незаменимые полиненасыщенные жирные кислоты.
Их много в маслах бурачника, черной смородины, энотеры. Ряд растительных экстрактов тоже обладает этими свойствами – подорожник, центелла азиатская, мальва, гамамелис, яблоко, ромашка, облепиха и другие.